El estreñimiento en bebés es un tema que preocupa a muchos padres y madres, especialmente cuando ven que su pequeño muestra signos de incomodidad al intentar evacuar.
¿Qué es el estreñimiento en bebés?
El estreñimiento en bebés se refiere a la dificultad que tienen para evacuar, caracterizada generalmente por heces duras, secas o infrecuentes. No siempre se trata solo de la frecuencia de las evacuaciones, sino también de la consistencia de las heces y del esfuerzo que el bebé muestra al intentar defecar.
La frecuencia de las evacuaciones puede variar mucho entre los bebés. Por ejemplo, un bebé amamantado puede evacuar después de cada toma, mientras que otro puede hacerlo solo cada tres días y seguir siendo normal. La Asociación Americana de Pediatría aclara que mientras las heces no sean duras o dolorosas al salir, no hay necesidad de preocuparse.
Causas comunes del estreñimiento en bebés
El estreñimiento puede ocurrir por varias razones, y entre las más comunes se encuentran:
- Introducción de alimentos sólidos: Al iniciar la alimentación complementaria, el sistema digestivo del bebé se está adaptando, y esto puede provocar estreñimiento.
- Deshidratación: Los bebés que no reciben suficiente leche materna o fórmula pueden estar deshidratados, lo que endurece las heces.
- Fórmula infantil: Algunos bebés tienen más dificultades para digerir la fórmula que la leche materna, lo que puede llevar al estreñimiento.
- Cambio de dieta en madres lactantes: En bebés amamantados, algunos cambios en la dieta de la madre pueden influir en la digestión del bebé.
Signos de estreñimiento en bebés
Saber identificar los signos de estreñimiento en tu bebé puede ayudarte a actuar a tiempo. Los signos más comunes incluyen:
- Heces duras y secas
- Llanto o signos de incomodidad al intentar evacuar
- Menos de tres evacuaciones por semana (en bebés mayores de un mes)
- Abdomen hinchado o duro
- Disminución del apetito
Datos interesantes
- Un bebé amamantado puede evacuar desde varias veces al día hasta una vez cada pocos días. En cambio, los bebés alimentados con fórmula tienden a evacuar menos, en promedio de una a dos veces al día.
- La lactancia materna ayuda a reducir el riesgo de estreñimiento, ya que la leche materna es más fácil de digerir y produce heces más suaves.
- Estudios indican que aproximadamente el 15% de los bebés experimentan algún grado de estreñimiento, especialmente al cambiar de dieta o al introducir sólidos.
Consejos para aliviar el estreñimiento en bebés
- Aumenta la ingesta de líquidos: Si tu bebé ya está tomando sólidos, puedes ofrecerle pequeños sorbos de agua entre comidas (consultando previamente al pediatra).
- Masajes en el abdomen: Realiza suaves masajes circulares en el abdomen del bebé en el sentido de las agujas del reloj para ayudar a mover el contenido intestinal.
- Ejercicios de bicicleta: Coloca al bebé boca arriba y mueve sus piernas como si estuviera pedaleando. Este ejercicio puede estimular el movimiento intestinal.
- Ajusta la dieta: Si ya come sólidos, puedes incluir puré de ciruela, pera o manzana, que suelen ayudar a regular el tránsito intestinal.
- Consulta al pediatra antes de realizar cambios significativos: Nunca des laxantes ni ningún medicamento sin la orientación de un profesional de salud.
¿Cuándo debo preocuparme?
El estreñimiento ocasional es común en bebés, pero si notas cualquiera de los siguientes síntomas, es importante consultar a un pediatra:
- Heces con sangre
- Vómitos persistentes
- Pérdida de peso o falta de crecimiento
- Estreñimiento que dura más de una semana
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Marco Antonio Escalante Rodríguez Ced. Profesional: 5368473 – Universidad Autónoma de Yucatán Ced. Especialidad: 09610862- Universidad Nacional Autónoma de México